Union Berlin: từ đội hạng dưới Đông Berlin tới Champions League như thế nào
Union Berlin đi lên nhờ CĐV gắn bó tới mức góp công sửa sân và góp tiền cứu CLB lúc sắp phá sản, nhờ một ban điều hành không tiêu quá số tiền mình có, và nhờ HLV Urs Fischer (2018–2023). Đội của Fischer phòng ngự chặt, phản công nhanh, ăn điểm từ bóng chết, với những cầu thủ giá rẻ nhưng từng trải. Đội lên Bundesliga năm 2019 qua trận play-off, leo dần từng nấc ở châu Âu, về thứ tư mùa 2022/23 và dự Champions League 2023/24. Sau đỉnh đó Union sa sút, đổi HLV nhiều lần, và mùa 2026/27 vẫn đá Bundesliga dưới tay Mauro Lustrinelli.
Union Berlin xuất phát từ đâu
1. FC Union Berlin mang tên hiện tại từ năm 1966, nhưng gốc của đội là CLB FC Olympia Oberschöneweide lập năm 1906 ở khu Köpenick, phía đông nam Berlin. Thời Đông Đức, Union là đội của dân lao động khu công nghiệp, trong khi Dynamo Berlin được bộ máy an ninh Stasi đỡ đầu và gom về cầu thủ giỏi nhất. Dynamo vô địch Đông Đức liên tục, còn Union chủ yếu lên xuống giữa hai hạng đấu. Vì thế đứng trên khán đài Union từng là một cách bày tỏ thái độ với chính quyền.
Người ta gọi đội là Die Eisernen, «những người thép». Biệt danh đi ra từ tiếng hô «Eisern Union!» (Union thép) của CĐV từ những năm đầu của CLB, và giữ luôn tới giờ.
Nếu bạn hay nhầm Union với Hertha: Hertha BSC là đội phía tây, đá ở sân Olympic lớn, từng là đội Berlin quen mặt nhất ở Bundesliga. Union là đội phía đông, sân nhỏ, và chỉ lên Bundesliga lần đầu năm 2019.
Sau khi nước Đức thống nhất, Union mất nhiều năm ở các giải hạng ba, hạng tư và nhiều lần đứng sát bờ phá sản.
CĐV giữ cho CLB sống sót như thế nào
Câu chuyện của Union khó tách khỏi CĐV, vì họ trả tiền và trả công thật. Năm 2004, khi CLB thiếu tiền để giữ giấy phép, CĐV làm chiến dịch «Bluten für Union», đi hiến máu rồi góp khoản tiền nhận được cho đội. Năm 2008, khi sân An der Alten Försterei cần cải tạo mà CLB không có tiền thuê hết nhân công, hơn 2.000 CĐV tự làm, tổng cộng khoảng 140.000 giờ công.
Sân hiện chứa 22.012 người và phần lớn là chỗ đứng. Bạn sẽ thấy điều đó qua TV: khán đài sát đường biên, tiếng hát gần như không dứt cả trận. Mỗi dịp Giáng sinh, hàng chục nghìn người vào sân để hát mừng, một truyền thống bắt đầu từ năm 2003.
Khán giả trung thành tới vậy nghĩa là tiền vé đều đặn, CLB ít phải liều về tài chính, và ban lãnh đạo đủ kiên nhẫn theo một kế hoạch dài hơi. Chủ tịch Dirk Zingler điều hành CLB từ năm 2004, một độ ổn định hiếm thấy ở bóng đá Đức.
Thăng hạng 2019 và công thức của Urs Fischer
Union lên Bundesliga lần đầu năm 2019, sau khi đứng thứ ba ở 2. Bundesliga và thắng VfB Stuttgart ở trận play-off nhờ luật bàn thắng sân khách (hòa 2–2 ở Stuttgart, hòa 0–0 ở Berlin). Người dẫn dắt mùa đó là Urs Fischer, HLV người Thụy Sĩ đến từ năm 2018.
Fischer không cố biến Union thành đội cầm bóng. Đội đá với ba trung vệ, hai biên lui sâu, khối phòng ngự thấp và chật, rồi đánh nhanh lên khi đoạt bóng. Bóng chết là nguồn bàn thắng quan trọng: phạt góc và đá phạt của Union được tập kỹ tới mức đối thủ nào cũng phải chuẩn bị riêng.
Cách mua người cũng đi theo lối đó. Union thường lấy cầu thủ đã qua tuổi đỉnh giá trên thị trường, hoặc cầu thủ bị CLB lớn đẩy đi, với mức phí thấp. Christopher Trimmel, Rani Khedira, Robin Knoche, Sheraldo Becker là những ví dụ. Khi có cầu thủ được giá, như Taiwo Awoniyi, đội sẵn sàng bán để có tiền làm vòng tiếp theo.
Cách làm này không cần ngôi sao. Nó cần kỷ luật, và một HLV đủ uy tín để cả đội chịu chạy theo kế hoạch ấy suốt mùa.
Từng nấc lên châu Âu: Conference League, Europa League, Champions League
Union không nhảy vọt mà leo dần, mỗi mùa cao hơn mùa trước một bậc:
| Mùa | Thứ hạng Bundesliga | Kết quả |
|---|---|---|
| 2019/20 | 11 | Trụ hạng mùa đầu |
| 2020/21 | 7 | Giành vé Conference League |
| 2021/22 | 5 | Giành vé Europa League |
| 2022/23 | 4 | Giành vé Champions League |
Ở Conference League 2021/22, Union bị loại từ vòng bảng. Mùa sau ở Europa League, đội vượt qua vòng bảng, loại Ajax ở vòng play-off knock-out rồi dừng ở vòng 16 đội trước Union Saint-Gilloise.
Champions League 2023/24 là lần đầu Union dự giải này. Đội nằm bảng với Real Madrid, Napoli và Braga, không thắng trận nào và xếp cuối bảng. Các trận sân nhà được tổ chức ở sân Olympic vì Alten Försterei có khán đài đứng, không đạt quy định của UEFA, và Union cũng đã phải làm vậy ở Conference League 2021/22.
Vì sao Union sa sút sau đỉnh cao
Mùa 2023/24 cho thấy giới hạn của mô hình. Đội phải đá thêm Champions League với một đội hình được bổ sung bằng vài tên tuổi lớn tuổi như Leonardo Bonucci, khi ấy 36 tuổi, nhưng lối chơi cũ mất độ sắc. Union thua liên tiếp nhiều trận ở Bundesliga và Urs Fischer rời đội tháng 11/2023, khép lại năm năm rưỡi gắn bó.
Từ đó Union thay HLV nhiều lần. Nenad Bjelica thay Fischer nhưng không hết mùa, và đội chỉ trụ hạng ở vòng cuối mùa 2023/24 nhờ thắng Freiburg 2–1 bằng bàn ở phút bù giờ. Bo Svensson, Steffen Baumgart rồi HLV tạm quyền Marie-Louise Eta lần lượt nắm đội, trước khi Mauro Lustrinelli về từ mùa 2026/27.
Đội mua cầu thủ rẻ và chơi phòng ngự có thể vượt kỳ vọng vài mùa liền. Phải đá hai mặt trận và thay người liên tục thì khoảng cách tiền bạc với nhóm đầu Bundesliga lộ ra ngay.
Union Berlin bây giờ: HLV, lối chơi và những cái tên cần biết
HLV hiện tại là Mauro Lustrinelli, người Thụy Sĩ, từng đưa FC Thun vô địch Thụy Sĩ và từng là trợ lý của chính Urs Fischer ở Thun. Trang đội trên KQBD AZ ghi Union đang đá 4-4-2, khác hẳn hàng ba trung vệ thời Fischer. Đội hình có 31 cầu thủ, trong đó 20 ngoại binh, tổng giá trị khoảng 112 triệu euro, thấp hơn nhiều so với các đội đầu Bundesliga.
Vài cái tên nên biết khi xem Union:
- Christopher Trimmel, hậu vệ phải người Áo, đã 39 tuổi và gắn bó từ thời còn ở hạng hai.
- Rani Khedira, tiền vệ trụ, người giữ nhịp ở giữa sân.
- Leopold Querfeld và Tom Rothe, hai hậu vệ trẻ có giá cao nhất đội.
- Woo-Yeong Jeong, tiền vệ người Hàn Quốc.
- Andrej Ilić và Emmanuel Latte Lath ở hàng công.
Mấy trận gần đây của Union lên xuống thất thường: hòa Dortmund 0–0, thắng Elversberg 1–0, nhưng thua Bayern Munich 0–7. Thứ hạng đổi sau mỗi vòng, nên muốn biết Union đang đứng đâu thì bạn xem bảng xếp hạng Bundesliga trực tiếp trên site. Lịch các trận tới theo giờ Việt Nam nằm ở tab lịch thi đấu của đội, còn danh sách vắng mặt trước mỗi trận nằm ở tab chấn thương.
Hỏi nhanh về Union Berlin
Union chưa từng vô địch giải đấu lớn nào của nước Đức thống nhất, có một cầu thủ Hàn Quốc trong đội hình, và sân nhà nằm ở rìa rừng phía đông nam Berlin. Chi tiết từng câu ở dưới.
Union Berlin đã vô địch giải nào chưa?
Danh hiệu lớn nhất của Union là Cúp FDGB (cúp quốc gia Đông Đức) năm 1968. Sau thống nhất, đội vào chung kết Cúp Quốc gia Đức năm 2001 khi còn đá hạng ba và thua Schalke 0–2, nhưng nhờ đó vẫn được dự Cúp UEFA mùa sau.
Union Berlin có cầu thủ châu Á không?
Có. Woo-Yeong Jeong là tiền vệ người Hàn Quốc trong đội hình hiện tại.
Sân An der Alten Försterei nằm ở đâu?
Sân ở khu Köpenick, phía đông nam Berlin, sát rừng (tên sân nghĩa là «bên nhà kiểm lâm cũ»). Sân chứa 22.012 người, phần lớn là chỗ đứng.